Миколаївський вокзал, при всьому зовнішній схожості, всередині набагато симпатичніше і доглянутий свого тезки в Москві.
Багато затишних, зовсім не «вокзального типу» кафе. Також ні на самому вокзалі, ні навколо нього непомітно синюшний особистостей, настільки рясних на московській «площі Бомжів». (Втім, під час очікування поїзда до мене пару разів підходили якісь дівчата з проханням поділитися дріб'язком на квиток.) Центр міста дуже радує око. Фасади поєднувати (місцями і двори), багато тротуари викладені акуратною плиткою (якщо б їх ще до того ж регулярно чистили від снігу та льоду ...) Подалі від Невського, ситуація, звичайно, інша. Пам'ятаю, у 80-ті роки я абсолютно не помічав убогий вигляд старих будівель, оскільки в ті роки і Москва була в такому ж сумному стані, і це здавалося чимось цілком звичайним. Зараз же це впадає в очі, особливо коли розумієш, які чарівні будівлі це колись були. Звернув, наприклад, увагу на велику кількість красивих (колись) будинків у районі за Царськосільському вокзалом (на Серпуховськой, Клинсько і сусідніх вулицях) - ліпнина, витончені ковані решітки на балконах, - особливо якщо врахувати, що за мірками 1917 це був, як я розумію, далеко не найпрестижніший район. (У Москві в районах, що знаходяться на схожому віддаленні від центру, споруди того часу помітно скромніші.) Тим не менше, більш-менш доведений до людського стану Невський і прилеглі вулиці дозволяють уявити, який це був красень-місто ... Враження від наземного транспорту суперечливі . Маршрутки у вигляді звичних по Москві «газелей» я зустрічав лише в спальних районах; у центрі ж те, що іменується маршрутками, представляє собою дуже зручні автобуси. У яких є кондуктор і видають квитки. (Взагалі, схоже, кондуктори їздять і в усіх маршрутах муніципального транспорту; компостерів не бачив, нової московської моди - ідіотських турнікетів - тим більше. Маршрутки всіх типів ходять за власними маршрутами (а не просто дублюють муніципальний транспорт, як у більшості випадків у Москві) , мають власні номери, і номери ці добре видно здалеку (а не приліплені на папірці на бокових дверей), і власні покажчики на зупинках. Які, треба помітити, повідомляють не тільки номер маршруту, час та інтервал руху, а й маршрут прямування, і тим самим набагато інформативніше покажчиків муніципального транспорту. Ті практично не змінилися за останні тридцять років (якщо не більше), і немає містять нічого, крім назви зупинки і номерів маршрутів (та іноді ще інтервалів руху); і добре ще, якщо укріплені на стіні будинку або зупинкового павільйону, а то й зовсім бовтаються на рівні проводів, так що і вдень не розібрати, що там написано, а в сутінках тим більше.
На муніципальних автобусах їздити не довелося. Тролейбуси, наскільки я зміг оцінити, від московських не відрізняються нічим ( якщо знову ж таки не вважати наявність кондуктора), а ось трамваї ... Це сумна пісня. Я давно чув, що в Петербурзі йде формений трамвайний погром, подібний до того, що відбувався в Москві в 50-і - 60-ті роки (коли від мережі , по густоті і протяжності порівнянною з ленінградської, залишилися жалюгідні дрантя); чув про ліквідацію багатьох ліній і плани взагалі знищити трамвай у центрі. Що ж, у Москві це проходили, краще не стало. Але от самі трамваї ... Пам'ятаю, у минулі роки мені дуже подобалося, що в Петербурзі їздять не стандартні «Татри», а власні, оригінальні моделі. Залишилися вони оригінальними і тепер, але стан, особливо в спальних районах ... Які-то буквально фанерні сидіння, все скрипить і скрегоче; в зчленованих вагонах встановлені величезні шафи, при цьому дбайливо пофарбовані в «привітний» чорний колір. Судячи з бовтанку, черепашачою швидкості, та і за результатами візуального огляду значна частина шляхів знаходиться у вкрай занедбаному стані. Ех, і це - трамвайна столиця світу? .. У метро, проте , все нормально; здивувало (швидше в приємну сторону) наявність торговельних точок у переходах і навіть безпосередньо на станціях. само як і те, що хоча формально метро працює до півночі, вхід на станції відкритий до останнього поїзда. (В Москві вхід закривають строго в 1:00, хоча поїзда внизу можуть ходити ще хвилин сорок.) Єдиний квиток можна купити не тільки на місяць, але і на півмісяця, і всього за 300, що досить зручно. підземних переходів мало (крім відомих переходів в Гостиного двору, зустрічалися переходи біля метро «Парк Перемоги», у «Новочеркаської» і, мабуть, ще в парі місць), але зате незвично багато світлофорів і, відповідно, н
аземних переходів-«зебр». Робити гак у півкілометра, щоб просто перейти на інший бік вулиці, не доводилося жодного разу. Водії на переходах регулярно давали дорогу що йде на зелене світло пішоходам, що також було трохи незвично. Вулиці, схоже, активно посипають сіллю - принаймні двічі на день доводилося відмивати від неї взуття. Втім навряд чи це гірше від тих паскудних реагентів, від яких взуття в Москві то ковзає, то коробиться. Велика кількість «Пятерочек», причому ті, в які я заходив, мали цілком затишний інтер'єр. Знайомі мені московські «Пятерочки» справляють враження аж надто економного класу.
Багато вже написано про достаток і зручність міні-готелів. Дивно, що в Москві, куди теж приїжджає чимало народу, нічого подібного не спостерігається, на вибір в основному або п'ятизіркові монстри, або радянського типу клоповнікі. (Започаткована спроба пошукати в Інтернеті відомості про міні-готелях у Москві дала результати двох типів: «Пропонуємо готель / гуртожиток для розміщення будівельних робітників» і «міні-готель, вселення на строк від 1 години».) Єдина бачених мною пробка (і то все-таки повільно просуваються), а також велика кількість машин припаркованих по-московськи, тобто прямо на узбіччі проїжджої частини, були помічені один раз на Садовій поряд з новими торговими комплексами на Сінній площі. У метро начисто відсутні покажчики про наземному транспорті. Втім, оскільки більшість станцій мають тільки один вихід, і цей вихід зазвичай оформлений у вигляді павільйону, це навряд чи критично. На мої очах будівельні робочі закладали цеглою вхід в колишній Варшавський вокзал, тепер став, судячи з вивісці, торгово-розважальним комплексом «Варшавський експрес». Дивно й сумно, що закрили саме величний Варшавський вокзал, коли-то другий за значенням в Імперії, а приміський Балтійський, навпаки, залишили ... Невський ввечері дуже красиво підсвічений, так що навіть і Знам'янська площа, неабияк зіпсовану в радянський час, у темряві виглядає вельми симпатично. На жаль, підсвічування будівель не поширюється на багато прилеглі вулиці, навіть і великі, де горять тільки ліхтарі, вітрини та вивіски на рівні перших поверхів. Бачив, правда, красиву підсвічування і на Володимирській площаді.В цілому ж враження від улюбленого міста найсприятливіші, незважаючи на не найкращий сезон для його відвідин, неприбране сніг, сльоту і всього декілька годин світлового дня.Вечером 7-го спостерігав несподівано щільний натовп , що рухалася по тротуару на Невському ближче до кута Морський. Натовп, як і очікувалося, прямувала на Двірцеву, правда, незрозуміло з якою метою, оскільки палац був закритий, а на самій площі рівно нічого не відбувалося. Зайшов і я перед дорогою назад. Над Зимовим в променях прожекторів майорів триколірний прапор. Подумалося, що краще було б за давньою традицією замінити його імператорським штандартом, причому обов'язково приспущеним - на знак того, що в даний момент Государя Імператора у палаці немає. Але він туди обов'язково повернеться.