З причин, мені невідомим, звільнятися в запас у "червоній" формі вважалося останнім ганьбою.
Навіть самий нікчемний з дембелів готував собі до звільнення чорні погони, чорні петлиці і чорну кашкет, щоб виглядати "як людина". Погони і петлиці коштували копійки, а от кашкет - гроші відчутні, тому ті, хто носив чорну форму і з якої-небудь причини був у кашкеті, перед наближенням чергового дембеля повинен був за нею послежівать, перебуваючи у натовпі (в кіно, наприклад) - зірвуть за милу душу. Про нелюбов до червоній формі говорили зазвичай, що, мовляв, це небезпечно: розповідали байки, як когось колись викинули з поїзда кримінальники, прийнявши за ВВшніка. Швидше за все, брехня: вже кримінальники-то, надивившись на крапові погони з літерами "ВВ", якраз раніше всього зможуть їх відрізнити від піхотних з літерами "СА". В комендантській роті 39-й мсд служив писарем хтось Саша. Сам по собі - велика людина, та до того ж він був старший за мене по службі на цілий рік, і навряд чи б ми з ним познайомилися, якби випадково не з'ясувалося, що він не просто земляк, а живе буквально на сусідній вулиці. Цей Саша у відпустку перед дембелем повернувся з сувеніром: він не пошкодував цілого відпускного дня, щоб з'їздити в Голіцино (а звідти ще на перекладних) - і привіз собі справжні кавалерійські петлиці. У них він і планував звільнятися. Але хто-то, не побоявшись шановного дідуся, у нього ці петлиці вночі свиснув.
Він погорювали, але до партії додому залишалися вже лічені дні, вішати собі пересічну емблему танкіста, зв'язківця або Хаматеянина було не хочеться - і він роздобув собі петлиці служби ВОСО .- Так, мабуть, навіть правильніше буде, - казав він мені. - Я ж проїзні виписую? Виписую. Значить, теж маю пряме відношення до військових сообщеніям.Еслі для придбання кавалерійських петлиць моєму товаришеві по службі знадобилося особисто з'їздити в єдиний залишився в Радянській армії кавалерійський полк, то герой наступної історії доклав, мабуть, куди великі усілія.Где-то під Плауен стояв полк держбезпеки. Точніше, з боку це був звичайний піхотний полк, в піхотної формі. (Десантно-штурмовий батальйон при штабі 8-ї армії теж довго шифруватися під піхоту, і тільки в 70-ті роки їх розсекретили і дозволили ходити в тільняшках і блакитних беретах). Для якої мети стояв там цей полк - навіть не здогадуюсь. Колись, до середини 50-х, внутрішньонімецьких кордон охороняли радянські прикордонники, у звичайній зеленій формі, але потім їх змінили прикордонні війська НДР, і прикордонники пішли. А цей дивний полк остался.Так ось, товариш по службі їхав поїздом до Бреста разом з сержантом з того полку.
Як виявилося, цей сержант - теж з відпустки - привіз собі синю кашкет, сині петлиці і (головне!) Сині погони з літерами ГБ. Наскільки я пам'ятаю, такі погони носили тільки солдати кремлівського полку, і ні в яких "Військторгу" їх не продавали. Однак сержант їх все-таки роздобув і, не чекаючи Бреста, користуючись майже цілодобово вільного часу в поїзді, став їх собі прішівать.В цьому і була його ошібка.Первий ж прикордонник у Бресті, глянувши на сяючого від гордості за своєю формою дембеля, спочатку упустив щелепу, а потім запитав: - Ти звідки такий, сержант? Сержант відповів. Бачачи, що прикордонний лейтенант продовжує дивуватися, пояснив, що їх частина знаходиться в підпорядкуванні КДБ .- Ну так, ну так, - покивав лейтенант. - А тобі в тій частині не говорили, що ніяких військ держбезпеки ні в Німеччині, ні взагалі за кордоном немає і бути не може? - Казали, - відповів сержант, починаючи розуміти, що вляпався (і добре вляпався) .- Значить, погано говорили , - уклав лейтенант. - Що ж, бери речі, підемо .- Куди, товаришу лейтенант? - Як куди? У комендатуру, переодягатися. Потім розкажеш, де форму взяв. А там вирішимо, що з тобою, дурнем, робити.