РУЛЕТКАХозяйка рилася з артіллю на городі, коли прибігла її племінниця і сказала, що прийшли в квартиру якісь люди і вимагають господарів .- Господи боже мій, що їм потрібно-то? - Чи не обмірює чи кімнати прийшли? - Сказала сусідка .- Спаси, цариця небесна ... До наших сусідів прийшли з рулеткою, обміряли, а потім виселили.Кубатура, кажуть, не сходиться .- Ось, ось, все про кубатуру про цю кажуть, щоб вона здохла! - А, може, з обшуком? Не ховай нічого, а то гірше: всі відберуть .- Ось до чого залякали, ну, просто ... Господиня, витираючи об фартух руки, тривожно пішла до будинку.
Біля порога стояли, чекаючи її, троє молодих людей .- Ви господиня? - Я ... - сказала та, злякано дивлячись то на одного, то на другого .- Дозвольте оглянути квартіру.Хозяйка з переляканим обличчям відкрила двері. Всі увійшли. У цей час з городу з розпатланим волоссям прибігла праля і переляканим шепотом встигла сказати господині: - Мандат запитай ... Господиня розгублено озирнулась і, нерішуче просунувшись вперед, тільки було хотіла запитати мандат, як один з тих, хто прийшов молодих людей у шкіряній куртці сказав товаришу: - Рулетку взяв? - Взяв, - відповідав тот.Хозяйка зблідла і, в розгубленості озирнувшись на що стоїть в дверях цікавий народ, позадкувала до дверей .- Ось це було налетіла ... - сказав хтось неголосно в сінях .- Тепер пропала.Хозяйка ще тривожніше озирнулася в той бік, звідки було сказано, потім, як би бажаючи загладити свою провину, що виразилася в намірі запитати мандат, сказала, звертаючись до молодого хлопця в шкіряній куртці, який був, очевидно, головним: - Може бути, вислати народ-то, батечку ? - Нехай залишаються: чим більше народу, тим краще. Міряй стіну, - сказав він товаріщу.Тот розмотав рулетку і почав міряти. Господиня з острахом дивилася на рулетку .- У тій скрині що у вас? - Запитав головний .- Білизна, батюшка, тут нічого окрім білизни немає ... - Відчиніть! - От тільки ще мила два шматочки поклала вчора, та борошенця ... - Відчиніть! Самі побачимо, що ви тут положілі.Хозяйка відкрила скриню .- А цукор навіщо тут? - Запитав, суворо насупившись, головний .- Та це я, батюшко, два Фунтика поклала від мишей .- Коли покладений? - Вчора ... ні, третього дня .- міряй скриню, - сказав головний, звертаючись до товариша з рулеткою. Той здивовано глянув на наказує, але зараз же почав міряти, покрутивши головою і сказавши про себе: «Чорт її що ...» - Комори показуйте! - А скриня-то, батечку, залишиться? - Несміливо запитала господиня .- Скриня при вас залишиться, - відповідав головний .- Можете його тримати скільки угодно.Пошлі оглядати кладовие.Осмотрелі там дві скрині, причому господиня всі загороджували один. Але і його наказано було відкрити. У скрині був цукор, біле борошно ... Господиня, тримаючись за серце, стояла, збліднувши, і чекала результатов.Все затаїли подих .- Зараз скаже «забирай», - і кришка, - почувся ззаду голос сусідки .- Спаси, цариця небесна ... - Нічого, це підходить, - сказав головний, закриваючи кришку сундука.Хозяйка квапливо зняла очі до стелі і, полегшено зітхнувши, перехрестилася .- А цей обмірює не будете? - Ні, на око видно .- Це, значить, нічого, батюшка, підходить ? - Запитала вона боязко, не тому, що не розчула, а від радості, як би бажаючи показати, що вона так чиста і невинна серцем, що не боїться переспросіть.І коли головний відповів, що підходить, вона в напливі нестримної радості відчула потребу вже самої показати навіть те, чого й не питали: - От сюди, батюшка, ось ще скринька огляньте. Тут у мене посуд є, срібло, тільки трохи, звичайно, що сама своїми мозолистими руками добувала .- І це підходить, - сказав головний .- Та до чого підходить-то, спитай, - сказав тихо сусід. Але господиня досадливо відмахнулася від нього і знову крадькома перехрестилася .- Господи батюшка, а вже ми так налякані, всі приходять якісь неделікатним, кожен фунт цукру відбирають .- Після нас нічого вже не відберуть. Тримайте все, що ми оглянули, і нікуди не ховайте і не переховують .- Спасибі, панотець .- Дякувати нема за що. Ми виконуємо борг і тільки. Які мешканці в квартирі? Прислуга є? - Що ви, що ви, яка обслуга, - вигукнула злякано господиня, - я все життя своїми руками ... - Гаразд, самі служите? - Ні .
.. тобто так ... У мене і все служать .- Всі? .. Значить, нетрудового елементу ні? - Ні, ні, боже борони ... - Дивіться, прийду завтра вдень перевірити. Якщо до п'яти годин хто-небудь будинку виявиться, тоді ... Ну, все, здається .- Коза є ще, панотець .- Коза не підійде, - сказав головний, подумавши .- Чого, батюшка ... Все ж таки тримають ... податок заплатила ... - говорила , збліднувши, господиня .- Втім